Jordskælv i San Francisco, 1906

I år er det 100 år siden det største jordskælv i byens historie ramte San Francisco. Som I ved består jorklodens skorpe af kolossale plader der flyder rundt ovenpå den flydende kerne. Der hvor pladerne rammer hinanden kan der opstå jordkælv, når pladerne gnider mod hinanden, og pludselig bevæger sig i voldsomme ryk. San Francisco ligger direkte oven på sådan en brudlinie i jordskorpen, der hedder San Andreas forkastningen. Den går faktisk hele vejen gennem Californien langs stillehavskysten, men netop San Francisco ligger direkte ovenpå brudlinien, og derfor er risikoen for at der opstår voldsomme jordsklæv i byen stor.

Sidste gan det skete var i 1906, hvor det meste af byen blev ødelagt af et meget voldsomt jordskælv. Faktisk var det ikke sleve jordskælvet der var mest ødelæggende for byen, det var derimod de tusindvis af brande der opstod på grund af skælvet. Hele byen bestod i det store hele af huse der var bygget af træ. Selvom om i mange år havde vist, at det ville være katastrofalt i forbnindelse med et stort jordskælv, havde man ikke ændret på den måde man bygge huse. Derfor var brandende der opstod i forbindelse med jordskælvet særligt voldsomme.

Selve jordskælvet varede i ca. 45 sekunder. Det ødelagde selvfølgelig en masse bygninger, veje osv. som I kan se på de to billeder. Men det var brandene der var den største katastrofe. De var så kraftige, at der opstod det man kalder brandstorme, som er utrolig kraftige brande der breder sig som en slags eksplosioner. Brandene var helt umulige at slukke med vand, og derfor forsøgte man at blæse dem ud ved at eksplodere store ladninger dynamit tæt på ilden, i håbet om at trykbølgen fra ekslplosioner ville blase ilden ud. Men det mislykkedes.

Så bad man militæret om at bombardere hele gader i byen, i håbet om at skabe "brandbælter" hvor afstanden mellem husene blev så store, at ilden ikke kunne brede sig, men heller ikke det lykkedes. Efter tre dage var det slut med de store ildstorme, og det blev muligt at slukke de sidste almindelige brande med vand, men da var det meste af byen fuldstændigt ødelagt.

Selvom det var en meget voldsom katastrofe og der boede omkring 500.000 mennekser i byen dengang, var det "kun" ca. 3.000 der omkom under katastrofen. Men mange mange mennesker blev naturligtvis hjemløse, så det var en alvorlig situation. Heldigvis gik det hurtigt med at få hjælp til at genopbygge byen, og i det mindste lærte man at det var vigtigt at jordskælvssikre byen så godt som muligt. Helt frem til i dag er det stadig noget man tager meget alvorligt. Alle nye huse der bygges til for eksemple kontorer og beboelsesejendomme jordskælvssikres, så de ikke bare styrter sammen - det er også derfor at de tør bygge de flotte skyskrabere i midtbyen.